"Résultat de négociations, sept femmes ont accepté de quitter la prison qu'elle s'étaient constituée. Après l'avoir quittée, elles ont été examinées par un médecin et leur santé n'est pas en danger", a déclaré un enquêteur cité par l'agence RIA Novosti. Les discussions se poursuivent avec les 28 personnes, dont quatre enfants, toujours cloîtrées, a-t-il encore dit.
Un peu plus tôt, un membre de l'administration locale avait annoncé que l'abri s'effondrait sous le poids de la neige fondue, ajoutant que les secouristes et la police étaient de faction 24 heures sur 24 près de cet endroit situé à proximité du village de Nikolskoïé.
Trente-cinq adeptes de la secte s'y étaient retranchés début novembre, prédisant pour mai 2008 l'Apocalypse dont ils avaient déterminé la date en étudiant les étoiles.
Ils avaient alors menacé de se faire exploser si on cherchait à les déloger de leur refuge installé au fond d'un ravin, où ils étaient persuadés pouvoir survivre à la Fin du monde.
En dépit du froid, les membres de la secte avaient rejeté les appels des autorités, civiles et religieuses, à sortir, prétendant représenter la "vraie" Eglise orthodoxe. Les exhortations à laisser partir les enfants étaient également demeurées vaines.
Auparavant, les adeptes vivaient paisiblement à Nikolskoïé, qu'ils traversaient en grande robe noire, refusant les éléments du confort moderne tels que l'électricité et le téléphone.
Originaires de plusieurs régions de Russie, mais aussi du Bélarus et d'Ukraine, ils occupaient plusieurs maisons du village.
Les sectes se sont multipliées en Russie depuis la chute de l'URSS en 1991, poussant sur le terreau d'une grande confusion idéologique et économique.